Из сколько-нибудь заметных изменений в технологии освещения за последние годы можно выделить быстрое развитие светодиодных источников света. Светодиоды известны давно, используются уже десятки лет.
Поначалу это были различного рода индикаторы. Как осветительные приборы они не применялись из-за малой мощности.

Но несколько лет назад в продаже появились фонарики со светодиодами (их назвали сверхяркими). Вместо одной лампочки в них стоит порядка десятка светодиодов.
Светят они ярко, разными цветами. Я, когда увидел первый раз разноцветный светодиодный фонарик, вспомнил забытый эпизод из детства.

У меня был друг, а его отец был военным, и у него был командирский фонарик. Так при помощи маленьких рычажков можно было на нем устанавливать разноцветные светофильтры. И такие фонарики были большой редкостью. А теперь каждый может себе позволить многоцветный фонарик. Еще каждый из нас мечтал о хороших наушниках. Это сейчас - зашел на http://sennheiser-boutique.ru/catalog/aksessuary/, выбрал все, что душе угодно, заказал, не вставая с дивана, и получил. А в те времена это называлось "дефицит" и привозилось из-за границы, а в наших магазинах была примитивщина топорной работы.

Преимущества светодиодов:
высокий срок службы (100т.ч. по сравнению с лампами накаливания 1т.ч. и люминесцентными 5т.ч.);
благодаря тому, что светодиод преобазует работу электронов непосредственно в свет - у него необычайно высокий КПД (80%/20% свет/тепло против 5/95 у лампочек накаливания);
не излучают ультрафиолетовый (у люминесцентных его доля довольно высокая) и инфракрасный (его много у ламп накаливания) свет;
низкое напряжение питания позволяет применять в особо опасных условиях и значительно повысить безопасность;
низкое время реакции, стотысячные доли секунды - им не нужно время на разогрев спирали или ионизацию колбы, не нужны никакие пусковые устройства.
Какие же перспективы и реалии для светодиодных, или LED-источников света, от английского LED (light emitting diode)? Уже сейчас в промышленности и в быту LED-светильники находят применение. Очень много изысканных, нетрадиционных решений в плане дизайна уже воплощено в элементах интерьера, наружной рекламы...
Что касается последней, то вскоре цены на светодиодные панели сравняются со стоимостью неоновых рекламных блоков и составят им серьёзную конкуренцию.

В следующих выпусках я продолжу эту тему, опишу конкретные модели LED-устройств, коснусь тем применения в медицине и металлообработки, в других отраслях. Следите, долго ждать не придется.